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日米の教育事情
米日教育交流協議会
日本人の生活習慣やものの考え方を学ぶ
日本語・日本文化体験学習プログラム「サマーキャンプ in ぎふ（米日教育交流協議会主催）」実施のために日本に滞在しています。今年で４年目を迎えたこのキャンプは、充実した多彩な体験を盛り込んだ２週間のプログラムを２期間にわたって行っています。７月２日から始まった第１期には、全米各地とカナダに在住する日本語学習中の小学５年生から高校２年生までの18人が参加し、楽しく充実した２週間を過ごしました。 活動場所は、岐阜県西部に位置し多くの山々に囲まれた揖斐川（いびがわ）町です。山を間近に見たことの少ない子どもたちにとって、山の中での生活経験は驚くことの多い一方で、とても有意義だったようです。約１５０年前に建築された｢かやぶきの家｣での古民家生活体験では、掃除や自炊を体験しました。家庭ではほとんど家事をしたことのない参加者も、みんなで協力すればできるということを実感しました。また、欲しくてもすぐには調達できない食材で工夫して調理すること、使う前より綺麗になるように後片付けを徹底することも学びました。恒例のメニューの「流しそうめん」では、地元のおじいさんの指導の下、そうめんを流す設備や器を自分たちが山から切り倒してきた竹で一つ一つ作りました。山に暮らす人々の生活の知恵も感じることができました。 第１期では、揖斐川町立の小中学校、岐阜県立の高校にて５日間の学校生活も体験します。授業内容は理解するのが難しい参加者もいましたが、先生方や子どもたちに温かく迎えられ、日本の学校生活を満喫しました。日本語よりも英語が得意であり、行動やものの考え方が異なる参加者たちは、この地域の子どもにとって刺激的であり、また海外を身近に感じることのできる絶好の機会となっているようです。この学校体験期間中は、廃校になった小学校を修築した研修施設にて宿泊して通学します。宿舎には体育館があり、好きな時に自由に運動したり、地元のスポーツクラブとの交流練習を行ったりするのに絶好の環境があります。 この他にも、地元の家庭でのホームステイや禅宗の寺院での宿泊体験などを行いましたが、すべてのプログラムを通して、参加者が学んだことは、日本人の礼儀です。食前と食後のあいさつや食事中のマナー、目上の人の話を聞く態度や言葉遣い、時間を守ること、他人を思いやる心などを徹底的に指導されました。礼儀に反する言動をして、思いっきり叱られることもありましたが、それが功を奏して、キャンプの後半では日本の子どもたちよりも礼儀正しい行動ができるようになりました。学校の先生方やホストファミリーからもお褒めの言葉をいただくことができ、大変嬉しく思っています。 日本文化を学ぶということは、日本語や日本の伝統的な芸術や工芸を学ぶことだけではないと思います。特に、海外に暮らす子どもにとって重要なのは、日本人の生活習慣やものの考え方を学ぶことだと思います。それらを身につけねば、日本人の社会はもちろん、各々の国の社会においても立派な社会人とはなり得ません。キャンプの参加者が、世界を舞台に活躍する人に成長してくれることを楽しみにしています。 学ぶことは大変難しいことです。実際に日本の行事を体験すると、それに使われるものの名前や、それを行うことの目的を知り、さらに日本人の心をも知ることができます。例えば、七夕で使われる笹や短冊などは海外ではなじみの薄いものです。七夕の由来となった織姫と彦星の話を聞いて、「怠けないで働くこと｣の大切さを感じさせられます。さらに、夜空を眺めて星座を観察するきっかけにもなります。昔の農作業や手工業に関心を持つこともできるでしょう。そして、何と言っても楽しい行事は日本語学習の強い動機付けになります。楽しい学校行事を経験しただあとは、日本語学習に一生懸命に取り組むようになったという話もよく耳にすることです。 海外の学校では既に多くの学校行事が取り入れられており、特に授業日数の少ない補習校においては、これ以上増やせないという状況にあるかもしれません。しかし、時間の許す限り、子どもが楽しんで取り組めるもの、日本語や日本文化の理解につながるものを取り入れていただきたいと思います。それを提案するのは、子どもに日本語や日本文化を学ばせる必要を感じている保護者の皆さんです。今後も、子どものための学校行事が盛んに行われること、それらの効果が発揮されることを願っています。 |
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~「週刊ビジネスニュース」 2009年7月24日号掲載
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