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アメリカの教育事情 〜日本とは入学の時期や入学の基準が異なる現地校
米日教育交流協議会
英語力、将来の受験の双方に無理のないよう考慮するのが望ましい ９月の第１月曜日の祝日Labor
Day(労働者の日)を過ぎると全米の多くの地域の学校の新学年が始まります。一部の地域では８月下旬から始まっていますが、約３ヶ月間の長い夏休みが終わると進学･進級の季節がやってきます。この時期ですから日本のように桜の花が彩を添えることもありませんし、入学式という行事もありません。新入生も初日から終日授業です。日本の場合、小学１年生の入学式は両親はもちろん、祖父母も参加し、新しいランドセルを背負って記念撮影するなど、お祝いムードが満ち溢れていますが、アメリカではそんな光景は見られません。今回はそんなアメリカの学校(現地校)の入学の仕組みに触れてみましょう。 アメリカの小学校(Elementary
School)の入学の基準は州によって異なります。入学する年の９月までに学年相当の年齢(１年生は６歳)となっていることとする州やその基準を12月とする州などがあります。いずれにしても4月2日を基準にしている日本とは異なっているので、日本の学年とは違う学年になることがあります。例えば私の娘は1996年11月生まれなので日本では５年生ですが、12月を基準とする州で入学したため現地校の学年では６年生です。 さらに、小学校、中学校(Middle
SchoolまたはJunior High School)、高校(High
School)の学年区分も州や学校区によって異なります。私たちが現在住んでいる学区ではElementary
Schoolを５年生で卒業し、６年生から８年生までをMiddle
School、９年生から12年生までをHigh
Schoolに通うことになります。つまり、５-３-４制となっています。学年区分は他に６‐３‐３制、６-２-４制などがあります。 さて、ここでこのような仕組みにおける注意点を述べさせていただきます。それは、日本から来たばかりの子を日本の学年より１つ上の学年に入学させるかどうかという点です。幼児や小学校低学年であれば、英語環境にも順応し易く、すぐに授業やクラスメートとの会話にも慣れるでしょう。しかし、学年が上がるにつれ授業内容もクラスメートの会話内容もレベルの高い英語力が必要となります。無理をしないで学校の基準より１つ下げた学年に入ることをお勧めします。アメリカでは子どもの能力や個性を尊重しますので学年を下げることを親が要求して学校が認めれば可能なのです。ただし学年を上げることは学校側の判断によります。 一方、学年を１つ下げた場合、日本に帰国した時に不都合なこともあります。義務教育期間中の編入は問題ないのですが、高校には１学年遅れて入学することになります。つまり、日本では中学３年に該当しても、現地校では６月に９年生を修了するということになると、受験期の１〜２月には卒業見込みの資格が出ないのです。つまり、高校入試の受験資格がないということになり、次の年に受験せざるを得ないということが起こるのです。この場合、日本の中学かアメリカの全日制の日本人学校に編入して３月の卒業見込みの資格を得て受験するという方法もあります。ただし、滞米年数によっては帰国子女入試の受験資格が得られなかったりすることもありますので注意が必要です。 このように、現地校入学時の学年の選定は、直面する英語力の問題と、将来的な帰国時の入学という問題との双方を考える必要があるのです。
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~Weekly Business News 2007年9月7日号掲載
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